現在這個時代幾乎人人都會上網，家家都有網路，但是大家可能沒注意到其實外表看起來都一樣的乙太網路線（ethernet cable），其實也有好幾種，這裡介紹目前市面上常見的幾種網路線，並比較其中的差異。

如果你不知道你所使用的網路線是屬於哪一種，可以找一找網路線上面所印的英文字，通常上面都會寫他是哪一種網路線，不同的網路線當然有一些不同的地方，有些解釋起來甚至很複雜，而在這裡我們只討論會對大家有影響的部分，也就是不同的網路線對於上網速度的影響。

Cat 5

Cat 5 網路線（Category 5 cabling）是比較舊的規格，他是設計給 10 Mbps 與 100 Mbps 兩種網路傳輸速率（理論值）使用的，而如果你的 Cat 5 網路線長度很短的話，它也有可能可以支援到 gigabit 的速度，但是這不是個好的方式。

因為 Cat 5 網路線是一種舊規格，所以現在市面上應該很少會看到了，但是在一些老舊的電腦與網路設備中，有時候也會發現它的蹤影。

Cat 5e

Cat 5e 網路線（Category 5 enhanced cabling）是 Cat 5 的改良版，它的設計可以支援 1000 Mbps（gigabit）的網路傳輸速度（理論值），因此在傳輸速度上會比傳統的 Cat 5 快，另外它也可以降低網路線內部的信號干擾（crosstalk），使得傳輸的速度可以更快、更穩定。

Cat 6

Cat 6 網路線（Category 6 cabling）是 Cat 5e 改良後的下一版，降低信號干擾的效果更好，在某些情況下傳輸速率甚至可以達到 10 Gigabit 的速度，通常在自己家中應該是不需要那麼快的速度，這樣的速度改善對於一般的狀況而言，感覺可能已經不是那麼明顯了（因為已經太快了），也就是說對於一般人而言，可以不必硬要把 Cat 5e 的網路線升級成 Cat 6，不過如果是要買新的網路線的話，當然買 Cat 6 會比較好，畢竟他是比較新的規格。

到底該用哪一種網路線？

說了那麼多，那到底該選擇哪一種網路線呢？在討論這個問題之前，大家必須要先理解一個觀念，「網路速度（network speed）」並不等於「上網速度（internet speed）」，換句話說就是，升級網路線並不一定會讓你逛 Yahoo 網站或是上 Facebook 聊天更順暢，關鍵在於 internet 速度通常比不上自己的 network 速度，所以瓶頸通常是出在 internet 的速度。

但是如果是在自己家中的區域網路架設 NAS，用來作為自己電腦的備份磁碟的話，這種狀況使用較高速的網路線就會差很多了。

當然如果要使用較高速的網路，除了網路線的規格支援之外，電腦的網路卡、交換器（switch）或路由器（router）也要有支援才行，不過現在新的設備應該都至少支援到 Gigabit 的速度了，除非是使用比較老舊的電腦與網路設備才需要注意這些。

如果你有一些老舊的設備，不知道他到底支援到哪一種網路傳輸速度，可以直接上 Google 用他的型號查一下規格，通常都可以查的到。

原則上，如果你家的網路速度已經讓你用的很開心了，那麼你就不需要為了這個網路線的問題煩惱了。

如果你已經有買 Gigabit 的設備（如交換器、路由器等），那麼添購支援 Gigabit 的網路線其實是很便宜的，甚至如果會自己壓線，就更省錢了，如果需要更快的網路的話，換一下線材是很划算的。

如果你是使用 Cat 5 的網路線，而你想要更快的網路速度，那麼升級到 Cat 5e 應該會有明顯的幫助，就像上面所說的，雖然 Cat 5 可以達到 Gigabit 的速度，但是這是要經過不斷的測試與修改之後，才可能達到，不如花點小錢換成 Cat 5e 或是 Cat 6，這樣比較省事。（當然要注意一下相關的網路設備是否支援 Gigabit 速度）

最後，請記得這裡提到的網路速度都只是理論值，即使你所有的設備都支援 Gigabit 傳輸速度，但是通常實際的傳輸速度是不可能到達 1 Gb/s 的，但是比起非 Gigabit 的設備，它還是會快很多。另外，如果你的網路線很長（例如 100 公尺），因為訊號衰減的因素，傳輸的速度也會因此下降。

總之，先搞清楚自己的網路狀況，在決定是否需要添購設備，如果只是單純上網的話，拿中華電信的 ADSL 測試數據來參考一下，最快的方案 8M/640K 的實際資料傳輸速度是 6.973~8.015Mbps / 558.000~646.000Kbps 左右，所以其實再怎麼傳都只有 8 Mbps 左右，以這種速度來說，用最舊的 Cat 5 就很夠了，因為光是 Cat 5 就可以到 100 Mbps 的理論速度，就算換了 Cat 5e 或 Cat 6 也不會比較快，所以如果沒搞清楚，請別亂花錢。

但如果是中華電信的光世代產品的話，其最快的 100M/100M 資料傳輸速度測試出來就可以到達 91.630~94.448Mbps / 88.742~95.262Mbps 左右，這樣的速度來說已經很接近 Cat 5 的理論上限了，所以如果這個時候還在使用 Cat 5 的線，傳輸速度就會有影響，而換成 Cat 5e 或是 Cat 6 的線就會比較好。

參考資料：lifehacker