Alien 是一個可以將 Linux 的 rpm 檔與 deb 檔互相轉換的小工具，方便 Linux 管理者安裝各種類型的軟體。
通常 Linux 系統管理者都很熟悉使用自己系統上的套件管理系統來安裝軟體，例如 Debian 系列的 Linux 就會使用 apt 或 aptitude，Red Hat 系列的 Linux 則使用 yum，而 SUSE 可以使用 zypper，另外也可以直接使用比較低階 dpkg 或 rpm 指令直接安裝套件檔，如果不想從套件管理系統安裝，也可以選擇從原始碼編譯安裝，這些都是一般在安裝軟體時常用的方式。
這裡我們要介紹 Alien 這個套件轉換工具，它可以將 Linux 最常見的 .rpm 檔與 .deb 檔互相轉換，如果您需要的套件類型剛好跟手上有的套件類型不同，就可以用 Alien 轉換一下，這種狀況通常會發生在安裝商業軟體時，廠商只提供打包好的 .rpm 檔或是 .deb 檔，沒有原始碼，只能透過這樣的工具來轉換。
使用 Alien 轉換後的套件有一定的風險，橫跨不同體系的 Linux 有可能會造成檔案損毀，除非真的沒辦法，否則不建議使用。
以下我們示範 Alien 的安裝與使用方式。
安裝 Alien
如果是在 CentOS/RHEL 7 中，要先安裝 EPEL 與 Nux Dextop repositories：
sudo yum install epel-release
sudo rpm --import http://li.nux.ro/download/nux/RPM-GPG-KEY-nux.ro
接著安裝 Nux Dextop：
rpm -Uvh http://li.nux.ro/download/nux/dextop/el7/x86_64/nux-dextop-release-0-5.el7.nux.noarch.rpm
本文撰寫時最新的版本是 0.5，您可以從 li.nux.ro 上面查看是否有更新的版本。
接著安裝 Alien：
sudo yum update
sudo yum install alien
上面的操作步驟同樣適用於 Fedora Linux。
如果是 Debian 系列的 Linux，就直接用 apt 安裝即可：
sudo apt-get install alien
deb 檔轉 rpm 檔
這裡我們示範如何將 .deb 檔轉換為 .rpm 檔，使用的測試環境為 CentOS 7：
cat /etc/centos-release
CentOS Linux release 7.2.1511 (Core)
以下我們選用 dateutils 這個套件為範例，示範使用 Alien 將 .deb 檔轉換為 .rpm 檔的步驟。
Step 1
通常在實際的狀況下，您的手上應該會有一個 .deb 檔，而這裡我們從 Debian 官方網站下載一個 dateutils 的 .deb 檔來做測試：
wget http://ftp.us.debian.org/debian/pool/main/d/dateutils/dateutils_0.3.1-1.1_amd64.deb
Step 2
接著使用 Alien 把 .deb 檔轉換為 .rpm 檔：
sudo alien --to-rpm --scripts dateutils_0.3.1-1.1_amd64.deb
如果順利的話，應該會看到類似這樣的訊息：
dateutils-0.3.1-2.1.x86_64.rpm generated
雖然只是轉換檔案，但是因為有檔案權限的問題，需要使用 root 權限來進行轉換，如果使用一般的使用者權限的話，會出現這樣的警告訊息：
Warning: alien is not running as root! Warning: Ownerships of files in the generated packages will probably be wrong.
這裡還要注意一下套件版本的問題，Alien 在轉換套件時，會自動遞增版本的編號，以這個 dateutils 例子來說，轉換前的版本是 0.3.1-1.1，而經過 Alien 轉換之後，新的版本編號就變成 0.3.1-2.1，如果您不希望 Alien 自動更改版本編號，可以加上 --keep-version 參數。
Step 3
接著測試轉換出來的 .rpm 檔，使用 rpm 指令安裝：
sudo rpm -Uvh dateutils-0.3.1-2.1.x86_64.rpm
結果出現這樣的錯誤訊息：
正在準備… ################################# [100%] 從 dateutils-0.3.1-2.1.x86_64 安裝的檔案 / 與來自套件 filesystem-3.2-20.el7.x86_64 的檔案產生衝突 從 dateutils-0.3.1-2.1.x86_64 安裝的檔案 /usr/bin 與來自套件 filesystem-3.2-20.el7.x86_64 的檔案產生衝突
Step 4
接著我們要修正這個檔案衝突的問題，啟用 epel-testing 這個套件庫（repository），安裝 rpmrebuild 這個可以修改 rpm 套件的工具：
sudo yum --enablerepo=epel-testing install rpmrebuild
接著使用 rpmrebuild 修正 rpm 檔：
sudo rpmrebuild -pe dateutils-0.3.1-2.1.x86_64.rpm
rpmrebuild 會使用系統預設的編輯器來編輯 spec file 設定檔，在這個設定檔中，尋找 %files 這個段落：
(Converted from a deb package by alien version 8.90.)
%files
%dir %attr(0755, root, root) "/"
%dir %attr(0755, root, root) "/usr"
%dir %attr(0755, root, root) "/usr/bin"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.dadd"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.dconv"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.ddiff"
把 / 與 /usr/bin 這兩個衝突的項目拿掉（刪除這兩行），改成這樣：
(Converted from a deb package by alien version 8.90.)
%files
%dir %attr(0755, root, root) "/usr"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.dadd"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.dconv"
%attr(0755, root, root) "/usr/bin/dateutils.ddiff"
修改好之後，存檔離開，離開時會詢問是否要繼續：
Do you want to continue ? (y/N)
請輸入 y 繼續，接著就產生新的 rpm 檔：
result: /root/rpmbuild/RPMS/x86_64/dateutils-0.3.1-2.1.x86_64.rpm
Step 5
安裝修改好的 rpm 檔：
sudo rpm -Uvh /root/rpmbuild/RPMS/x86_64/dateutils-0.3.1-2.1.x86_64.rpm
這樣就可以正常安裝了，輸出會像這樣：
正在準備… ################################# [100%] Updating / installing... 1:dateutils-0.3.1-2.1 ################################# [100%]
檢查一下套件列表，確認是否有裝進去：
rpm -qa | grep dateutils
dateutils-0.3.1-2.1.x86_64
最後再看一下 /usr/bin 下面新裝進去的檔案：
ls -l /usr/bin | grep dateutils
-rwxr-xr-x. 1 root root 158224 11月 15 2014 dateutils.dadd -rwxr-xr-x. 1 root root 154128 11月 15 2014 dateutils.dconv -rwxr-xr-x. 1 root root 162320 11月 15 2014 dateutils.ddiff -rwxr-xr-x. 1 root root 178704 11月 15 2014 dateutils.dgrep -rwxr-xr-x. 1 root root 166416 11月 15 2014 dateutils.dround -rwxr-xr-x. 1 root root 158224 11月 15 2014 dateutils.dseq -rwxr-xr-x. 1 root root 154320 11月 15 2014 dateutils.dsort -rwxr-xr-x. 1 root root 150032 11月 15 2014 dateutils.dtest -rwxr-xr-x. 1 root root 154128 11月 15 2014 dateutils.dzone -rwxr-xr-x. 1 root root 150096 11月 15 2014 dateutils.strptime
實際執行測試：
dateutils.dconv --from-zone America/Chicago -z Europe/Berlin '2012-03-01 12:00' -i '%F %H:%M' -f '%F %T'
輸出為：
2012-03-01 19:00:00
這樣就完安裝了。
rpm 檔轉 deb 檔
接下來我們示範如何將 .rpm 檔轉換為 .deb 檔，讓 Debian 系列的 Linux 可以使用，使用的測試環境為 ：
lsb_release -a
No LSB modules are available. Distributor ID: elementary OS Description: elementary OS Freya Release: 0.3.2 Codename: freya
這個系統中的 shells 有這一些：
cat /etc/shells
/bin/sh /bin/dash /bin/bash /bin/rbash
以下我們示範從 CentOS 6 的套件庫下載 zsh 的 .rpm 檔，使用 Alien 把 .rpm 檔轉換成 .deb 檔來安裝。
Step 1
從 CentOS 7 的套件庫下載 zsh 的 .rpm 檔：
wget http://mirror.centos.org/centos/6/os/x86_64/Packages/zsh-4.3.11-4.el6.centos.x86_64.rpm
Step 2
使用 Alien 將 .rpm 檔轉換為 .deb 檔：
sudo alien --to-deb --scripts zsh-4.3.11-4.el6.centos.x86_64.rpm
這時候可能會有這樣的警告訊息：
warning: zsh-4.3.11-4.el6.centos.x86_64.rpm: Header V3 RSA/SHA1 Signature, key ID c105b9de: NOKEY
這是套件簽署的問題，可以不用管它。正常來說，這樣就會產生 .deb 擋了。
Step 3
使用 dpkg 安裝產生出來的 .deb 檔：
sudo dpkg -i zsh_4.3.11-5_amd64.deb
安裝完成後，查看一下可用的 shells：
cat /etc/shells
輸出為：
# /etc/shells: valid login shells /bin/sh /bin/dash /bin/bash /bin/rbash /bin/zsh
實際執行 zsh 測試：
zsh --version
輸出為：
zsh 4.3.11 (x86_64-redhat-linux-gnu)
看起來正常可以執行，這樣就完成了。
處理器架構問題
如果我們手上套件的處理器架構與系統的處理器架構不同，將 .rpm 檔轉為 .deb 檔時，就會出現這樣的錯誤訊息：
zsh-4.3.11-4.el6.centos.i686.rpm is for architecture i386 ; the package cannot be built on this system
通常若遇到這樣的問題是沒有辦法使用的，最好的方式是再找找看有沒有符合自己系統處理器架構的 .rpm 套件可以使用。
如果想要強制它產生套件的話，可以用另一種方式：
sudo alien -g --script zsh-4.3.11-4.el6.centos.i686.rpm
Directories zsh-4.3.11 and zsh-4.3.11.orig prepared.
接著進入套件的目錄中，修改 debian/control 這個設定檔：
cd zsh-4.3.11
sudo vi debian/control
debian/control 的檔案內容會像這樣：
Source: zsh
Section: alien
Priority: extra
Maintainer: GTWang <gtwang@gtwang-linux>
Package: zsh
Architecture: i386
Depends: ${shlibs:Depends}
Description: A powerful interactive shell
The zsh shell is a command interpreter usable as an interactive login
shell and as a shell script command processor. Zsh resembles the ksh
shell (the Korn shell), but includes many enhancements. Zsh supports
command line editing, built-in spelling correction, programmable
command completion, shell functions (with autoloading), a history
mechanism, and more.
.
(Converted from a rpm package by alien version 8.90.)
把 i386 改為自己處理器的架構，例如 amd64：
Architecture: amd64
然後儲存檔案並離開。接著執行：
sudo debian/rules binary
產生 .deb 檔，這個過程中會有很多輸出訊息，正常的話最後一行會有這樣的訊息：
dpkg-deb：把套件 `zsh' 製作為 `../zsh_4.3.11-5_amd64.deb'。
這樣就表示已經成功在上一層目錄中產生 .deb 檔了，不過雖然這樣可以產生 .deb 檔，也可以安裝，但不表示可以正常使用，通常不同處理器架構的執行檔會使用不同的函式庫，如果系統上沒有經過特別的設定，也是沒辦法正常使用的。