Composer 是一個 PHP 專用的套件相依性管理程式，它可以依照套件相依性的設定檔，自動下載與安裝或升級各種 PHP 套件。
如果是在 Linux 或是 Mac OS X 中，可以使用簡單的指令來將 Composer 安裝在自己的目錄中：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php
如果這個方式無法成功安裝的話，可以再嘗試另外一個方式：
php -r "readfile('https://getcomposer.org/installer');" | php
在預設的狀況下，它會檢查一些 PHP 的相關設定，並且下載一個 composer.phar 檔案到目前的目錄中，這個檔案是一個 PHAR（PHP archive）檔，包含了所有 Composer 執行所需要的檔案。
--install-dir 指定安裝的目錄：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php -- --install-dir=bin
基本上您可以安裝在任何地方，若要放在系統的目錄中也可以：
curl -sS https://getcomposer.org/installer | php sudo mv composer.phar /usr/local/bin/composer
如果是在 Windows 系統，就直接下載 Composer-Setup.exe 這個安裝檔，它會自動安裝最新版的 Composer 並且設定好系統的 PATH。
在開始使用 Composer 之前，您必須建立一個檔名為 composer.json 的設定檔，這個檔案會描述了您的專案所需要的相依性套件。
require 關鍵字composer.json 設定檔中，最基本的語法就是以 require 列出專案所需要套件：
{ "require": { "monolog/monolog": "1.0.*" } }
require 所指定的物件內容會描述套件的名稱（如：monolog/monolog）與其版本（如：1.0.*）。
套件的名稱中包含兩個部分，一個是廠商名稱（vendor name），另一個是專案的名稱（project’s name），大部份的情況下這兩個名稱可能會相同（就像上面的例子），而這樣設計的目的是為了處理不同套件卻使用了相同名稱的狀況，如果專案名稱相同的話，還可以靠作者的名稱來區別（例如 igorw/json 與 seldaek/json）。
套件版本的部分，有好多種指定的形式，您可以依照自己的需求選擇：
| 名稱 | 範例 | 敘述 |
|---|---|---|
| 確切版本 | 1.0.2 |
完全依照指定的版本。 |
| 版本範圍 | >=1.0>=1.0,<2.0>=1.0,<1.1 | >=1.2 |
指定版本的範圍，可用的運算子有：>、>=、<、<=、!=。逗號（,）代表 AND 運算，pipe（|）代表 OR 運算，而 AND 運算的優先權大於 OR 運算子。 |
| 萬用字元 | 1.0.* |
以萬用字元指定版本，1.0.* 等同於 >=1.0,<1.1。 |
| Tilde 運算子 | ~1.2 |
維持主要版本。~1.2 等同於 >=1.2,<2.0。 |
在設定好 composer.json 之後，就可以執行這行指令，讓 Composer 自動安裝所依需要的套件：
php composer.phar install
這裡僅介紹 Composer 基本的用法，詳細的使用說明，可以參考 Composer 官方網站的文件。