如果您有外接式硬碟或是隨身碟，想要同時在 Mac OS X 與 Windows 系統中使用的話，對於沒有經驗的人而言，在格式化時要如何選擇檔案系統就是一個惱人的問題，這裡介紹一些方式可以幫助您選擇適合的檔案格式。
因為 Mac OS X 與 Windows 是兩種截然不同的作業系統，而不同的作業系統所支援的檔案系統也不同，這裡介紹四種可以用在外接式硬碟或 USB 隨身碟的檔案系統：
Mac OS X 的原生檔案系統就是使用 HFS+（也稱作 Mac OS 擴充格式），而 Mac 中的時光機（Time Machine）就是只能使用這個檔案系統，對於 Mac 的使用者而言，這個系統是最佳選擇。
雖然 HFS+ 對於 Mac 而言相容度最好，但是 Windows 並不支援 HFS+，如果想讓 Windows 能夠使用 HFS+ 檔案系統，可以加裝一個軟體 MacDrive，裝了之後在 Windows 中就可以正常讀取與寫入 HFS+ 的 USB 隨身碟或外接式硬碟。
NTFS 就是 Windows 中原生的檔案系統，我想大家都不陌生，所以如果將隨身碟或硬碟格式化成 NTFS，在 Windows 中鐵定沒問題，但是 Mac OS X 卻有個大問題，目前 Mac OS X 對於 NTFS 的支援度有限，他只能讀取不能寫入，所以要從 Windows 拷貝資料給 Mac OS X 沒問題，不過要從 Mac OS X 拷貝資料給 Windows 就不行了。
在隨身碟中最常被使用的檔案格式就是 FAT32，他的相容性是最好的，不管任何版本的 Windows 與 Mac OS X 都可以直接使用它，但是因為它是一個比較舊的檔案系統，所以它有些限制，例如在 FAT32 檔案系統中所儲存的單一檔案大小不能超過 4 GB，如果您會需要儲存較大的檔案時，就會比較麻煩了。
而除了單一檔案的限制之外，檔案系統的分割區大小也有上限，若是在 Windows 上格式化 FAT32 的檔案系統，分割區大小不能超過 32 GB，如果在 Mac OS 10.7 Lion 的系統上格式化，則分割區大小上限為 2TB。
exFAT 這個檔案系統是 FAT32 的改良版，他沒有 FAT32 的檔案與分割區大小限制，有就是說要多大就可以有多大，這看起來很完美，不過因為這個檔案系統是比較新的檔案系統，比較舊版的 Windows 與 Mac 並不支援。在 Windows 的部分，Windows XP SP3、Windows Vista SP1 與 Windows 7 有支援，Mac 的話支援的有 10.6.5（Snow Leopard）、 10.7（Lion），如果您的系統的版本在上述這些版本當中，或是更新的版本，那麼 exFAT 就是最好的選擇。
要在 Mac OS X 中格式化隨身碟或硬碟的話，首先開啟磁碟工具程式，
然後選擇「清除」那一頁，
其中可以選擇檔案系統，
選擇好之後，按下右下方的清除，就可以了。
這裡是介紹直接格式化硬碟的方法，而如果硬碟或隨身碟容量很大，需要分割成多個分割區，也可以使用磁碟工具程式來處理，作法請參考：使用 Mac OS X 磁碟工具程式分割硬碟與格式化。
