R 列表變數與 Data Frames

NULL 空值

NULL 是用來表示空值的一個特殊值，在列表變數中比較常出現，而 data frames 與函數中也會用到（這些我們在後面的內容會再說明）。

有時候在建立列表變數時，我們會需要預先指定列表變數中應該包含哪一些元素名稱，但是在建立變數時並不知道元素的內容，這時候就可以將未知的元素設定為 NULL，例如：

x.list <- list(
  foo = "G. T. Wang",
  bar = NULL,
  foo.bar = NULL
)

NULL 與 NA 有點相似，但兩個是不同的，最大的差異是 NA 是一個純量值，而 NULL 則不佔任何空間：

length(NULL)

[1] 0

length(NA)

[1] 1

要檢查一個變數值是否為 NULL 可以使用 is.null 函數：

is.null(NULL)

[1] TRUE

is.null(NA)

[1] FALSE

如果使用 is.na 來測試 NULL 是沒有意義的，因為 NULL 的長度為 0，沒有東西可以拿來檢查是否為 NA。

is.na(NULL)

Warning message:
In is.na(NULL) : is.na() 套用到非串列或向量類型 'NULL'

將列表的元素指定為 NULL 的話，可以將該元素從列表變數中移除（縱使該元素原本就是 NULL 也一樣）：

x.list <- list(
  foo = "G. T. Wang",
  bar = NULL,
  foo.bar = NULL
)
x.list

$foo
[1] "G. T. Wang"

$bar
NULL

$foo.bar
NULL

x.list$foo.bar <- NULL
x.list

$foo
[1] "G. T. Wang"

$bar
NULL

如果要將列表的某個元素值設定為 NULL，而不是將其移除，可以使用 list(NULL)：

x.list["foo"] <- list(NULL)
x.list

$foo
NULL

$bar
NULL

Pairlists

在 R 中還有另外一種類似列表變數的 pairlist，它主要用於 R 函數參數的傳遞，一般的使用者不會直接使用到 pairlist，唯一比較有可能用到的情況是使用 formals 函數的時候，這個函數會傳回指定函數的參數：

sd.args <- formals(sd)
sd.args

$x


$na.rm
[1] FALSE

class(sd.args)

[1] "pairlist"

pairlist 變數在使用上跟列表變數幾乎相同，唯一的差別只在於空的 pairlist 會傳回 NULL，而空的列表就是一個單純空的列表：

pairlist()

NULL

list()

list()