Octave 使用 GNU Readline Library 提供命令列（command-line）的操控與歷史紀錄功能，這裡只介紹一般性的功能，進階的使用技巧可以參考 GNU Readline Library。
有許多命令列的編輯功能是透過控制字元（control characters）來操作，例如 Ctrl + a 會將輸入游標移動到行首，操作方式是先按住鍵盤上的 Ctrl 鍵，在按下 a 鍵，其餘的控制字元也是以類似的方式操作。
另一種命令列的操作方式是透過 Meta 字元（Meta characters），例如 Meta + u 的輸入的方式是按住 Meta 鍵再按下 u 鍵，在一些系統中沒有 Meta 鍵，則使用 Esc 鍵，即按一次 Esc 鍵（不用按住）再輸入 u。
以下這些指令可以用來移動游標：
Ctrl + b：將游標向後移動一個字元，在大部份的系統中可以使用左鍵替代。Ctrl + f：將游標向前移動一個字元，在大部份的系統中可以使用右鍵替代。Del：將游標左邊的一個字元刪除。Ctrl + d：將游標所在的一個字元刪除。Meta + f：將游標向前移動一個字（word）。Meta + b：將游標向後移動一個字（word）。Ctrl + a：將游標移動到行首。Ctrl + e：將游標移動到行尾。Ctrl + l：清除螢幕，只留下最後一行 Octave 提示符號。Ctrl + _ 或 Ctrl + /：復原最後一次的編輯動作。Meta + r：復原本行指令的所有編輯動作。以上是在輸入指令時最常用的編輯指令。
Ctrl 主要用於字元（characters）的操作，而 Meta 主要用於字（word）的操作，例如 Ctrl + f 是向後移動一個字元，而 Meta + f 是向後移動一個字。在 Octave 中也有專門的函數可以清除螢幕：
clc() home()
clc() 與 home() 兩個函數功能相同，都是將螢幕清除，並將游標移至第一行，這些函數可以用在 Octave 程式中。
Octave 的命令列支援文字的剪下與貼上，以下是相關的指令：
Ctrl + k：剪下從目前游標所在位置到行尾的所有文字。Meta + d：剪下從目前游標所在位置向後到字的結尾之間的所有文字，若是游標剛好在字與字之間，則將下一個字結尾之前的文字剪下。Meta + Del：剪下從目前游標所在位置向前到字的開頭之間的所有文字，若是游標剛好在字與字之間，則將上一個字開頭之後的文字剪下。Ctrl + w：剪下從目前游標所在位置向前到前一個空白字元之間的所有文字。Ctrl + w 與 Meta + Del 是不同的，因為字的邊界不一定是空白字元。Octave 會將剪下的文字儲存在一個 kill-ring 緩衝區中，而 kill-ring 中的資料可以使用下面的指令貼上：
Ctrl + y：貼上 kill-ring 中最頂端的文字。Meta + y：旋轉 kill-ring 並貼上最頂端的文字，這個指令只有在上一個指令是 Ctrl + y 或 Meta + y 時可以使用。kill-ring 可以想像是一個會轉動的環狀緩衝區，每次呼叫 Meta + y 就會將 kill-ring 轉動一格，並貼上最頂端的文字。以上兩個指令常常需要配合使用，若要貼上的文字不是最後一次剪下的，則必須先使用 Ctrl + y 貼上最後一次剪下的文字，再用 Meta + y 選取要貼上的文字。
Ctrl + k 代表剪下而 Ctrl + y 代表貼上是來自於於英文的 killing 與 yanking。以下指令用於編輯指令列的文字：
Ctrl + q 或 Ctrl + v：輸入下一個鍵入的字元，通常用在輸入特殊字元的時候。Meta + Tab：輸入 Tab 字元。Ctrl + t：將游標之前的一個字元連同游標向後移動，若是游標已經在行尾，則將行尾的最後兩個字元對調。Meta + t：將游標的前一個字（word）連同游標向後移動。Meta + u：將游標所在位置到目前的字（word）的結尾之間所有的字元轉為大寫。Meta + l：將游標所在位置到目前的字（word）的結尾之間所有的字元轉為小寫。Meta + c：將游標所在位置或之後的第一個字元轉為大寫，並將游標移動至該字（word）的結尾處。以下的指令提供自動補齊的功能：
Tab：將游標之前的文字自動補齊（completion），Octave 可以自動補齊指令與變數名稱。Meta + ?：列出所有可用於游標之前的文字自動補齊，在大部分的系統中可用連續兩個 Tab 替代。Octave 會將使用者所輸入的每一行指令記錄下來，以便讓使用者可以查詢與執行已經執行過得指令，而不用再重新輸入一次，而當離開時 Octave 會將最近輸入的指令自動儲存在紀錄檔中，最多可以儲存的指令數量是由 history_size 這個變數來設定，而紀錄檔的位置則是由 history_file 變數來指定。
下面是一些瀏覽與搜尋指令紀錄的指令：
Enter：不管游標在哪個位置，按下 Enter 鍵之後，若是輸入的指令不是空字串，Octave 就會執行所輸入的指令並將此指令加入指令紀錄中。Ctrl + p：顯示上一個指令紀錄，在大部分的系統中可用上鍵替代。Ctrl + n：顯示下一個指令紀錄，在大部分的系統中可用下鍵替代。Meta + <：顯示第一個指令紀錄。Meta + >：顯示最後一個指令紀錄，也就是目前輸入的指令。Ctrl + r：從目前在指令紀錄中的位置向前搜尋，支援 incremental search。Ctrl + s：從目前在指令紀錄中的位置向後搜尋，支援 incremental search。除了使用鍵盤指令操控指令紀錄外，Octave 也提供了一些指令可以查閱與編輯指令紀錄：
history [options]
若是不佳任何參數，history 會顯示目前的指令紀錄，亦即最近執行過的指令，其可用的參數如下：
-w file：將目前的指令紀錄儲存至檔案 file 中，若是沒有指定 file 參數，則會儲存至預設的紀錄檔，在一般的 UNIX 系統中預設是 "~/.octave_hist"。-r file：從紀錄檔中載入指令紀錄，覆蓋掉目前使用中的指令紀錄，若是沒有指定 file 參數，則會由預設的紀錄檔中讀取，在一般的 UNIX 系統中預設是 "~/.octave_hist"。n：只顯示最近 n 筆指令紀錄。-q：不要顯示行號。例如顯示最近 10 筆指令紀錄，而不要顯示行號：
history -q 10
edit_history [first] [last]
此指令會開啟指定的編輯器（由 EDITOR 變數指定）編輯指令紀錄，在編輯指令時 Octave 會將要編輯的指令儲存至一個暫存檔中，而編輯完成後 Octave 會自動執行此暫存檔中的指令，這個功能在自行定義函數時非常有用，比起直接在命令列中定義函數方便許多。
edit_history 可以接受兩個參數，指定要編輯的指令紀錄範圍，例如要編輯從第 3 行到第 8 行的指令紀錄：
edit_history 3 8
若是只指定一個參數，就會只編輯該行指令紀錄，例如編輯第 5 行：
edit_hostory 5
若是不加任何參數，則會編輯最後一行指令紀錄。
run_history [first] [last]
與 edit_history 類似，但直接執行指定範圍的指令而不開啟編輯器。例如執行第 3 行到第 8 行的指令紀錄：
run_history 3 8