telnet 是一個很傳統的連線程式，它除了用來上 BBS 之外，也可以用來當做診斷各種伺服器與網路連線問題。
在早期網路剛發展起來的時候，BBS 在台灣非常流行，尤其是在各高中與大學院校，幾乎都有自己的 BBS 站，在台灣應該每個大學生都上過 BBS。
BBS 所使用的通訊協定就是 TELNET，而在 Linux 系統中也有一個小程式叫做 telnet（其實 Windows 與 Mac OS 中也有），這個程式可以讓你使用 TELNET 通訊協定來跟遠端的伺服器溝通，上 BBS 就是一個最常見的例子。
telnet 除了用來上 BBS 之外，它其實也可以做為一個很專業的伺服器與網路診斷工具，早期許多系統管理者都會使用 telnet 來連線到遠端的主機，但是因為 TELNET 未經加密的協定，所以所有的資料都是以明碼在網路上傳遞，後來因為安全性的問題，大家漸漸改用 SSH 這種加密的連線，telnet 現在已經鮮少有人使用，除了那些沒有安全性顧慮的應用。
雖然 telnet 無法確保資料的安全，但是它在伺服器與網路的診斷上還是很有用的，對於系統管理者而言，它其實是一個很方便的網路連線工具，在建立連線之後，還可以利用 telnet 傳送各種指令，找出網路連線的問題所在。對於我個人而言，在一般命令列檢測伺服器與網路狀況時，也常常會使用 telnet 這個好用的小工具。
以下介紹如何使用 telnet 來檢查各種網路連線問題。
想要測試伺服器的某個 port 是否有正常開啓並且處於傾聽（listening）的狀態有很多方式，例如圖形界面的一些 port 掃描程式、Nmap 或 nc 等，這些工具都很好用，但是這些好用的工具不見得在每個系統中都有安裝，像 Nmap 功能非常強大，但通常一般的系統預設都沒有安裝，而 telnet 則是一個很普遍的工具，幾乎每種系統中都會有 telnet 的存在，甚至一些嵌入式系統中也有，所以學習如何使用 telnet 也是很重要的。
下面示範如何測試 192.168.5.5 這台伺服器的 SMTP port（port 25）是否正常：
telnet 192.168.5.5 25
輸出為
Trying 192.168.5.5…
telnet: Unable to connect to remote host: Connection refused
在這個例子中遠端這台伺服器的 SMTP port 並沒有開啓，所以這時候就需要看看這台伺服器出了什麼問題。
如果這台伺服器的 SMTP port 是有正常開啓服務的，那麼在這個時候你就可以直接輸入 SMTP 的指令了，關於 SMTP 通訊協定請參考 Wiki 的說明。
從上面這個範例你應該會發現 telnet 的用法就是直接指定連線主機的位址（IP address 或 hostname）與連接埠（port），就可以建立連線了，如果沒有指定連接埠，則 telnet 會使用預設的 23 埠（也就是 TELNET 協定的連接埠）。
如果你想測試一台網頁伺服器是否正常運作，就可以直接連線至該伺服器的 80 埠，就像這樣：
telnet www.example.net 80
當你使用 telnet 連線至伺服器的 80 埠時，你可以直接送出 HTTP 的指令來測試伺服器是否正常。一開始我們會先看看連線是否正常：
telnet www.example.net 80
輸出為
Trying 192.168.5.5…
Connected to www.example.net.
Escape character is ‘^]’.
當成功連線至伺服器之後，就可以送出一般的 HTTP 指令來取得網頁資料，下面是使用 HTTP 協定的 GET 指令的範例，並且指定 host：
GET / HTTP/1.1 host: www.example.net
這裡的 GET 指令指定了網頁路徑（/）與協定的版本（HTTP/1.1）。因為現今的網頁伺服器通常都會以 virtual hosts 的方式同時服務好幾個網站，所以要使用 host 來指定想要連線的網站，如果你想看該網站中其他的網頁，可以在 GET 指令中自行指定網頁的路徑，例如 GET /forum/. 等，如果你的打字速度不夠快，很可能會因此造成連線逾時，然後斷線，你可以事先把指令打好，用複製貼上的方式來避免這個問題。
當你按下最後一個 Enter 鍵送出指令之後，就換看到類似下面這些伺服器送出來的資料：
HTTP/1.1 200 OK
Date: Tue, 10 Jul 2012 04:54:04 GMT
Server: Apache/2.2.14 (Ubuntu)
Last-Modified: Mon, 24 May 2010 21:33:10 GMT
ETag: “38111c-b1-4875dc9938880”
Accept-Ranges: bytes
Content-Length: 177
Vary: Accept-Encoding
Content-Type: text/html
X-Pad: avoid browser bug
<html><body><h1>It works!</h1>
<p>This is the default web page for this server.</p>
<p>The web server software is running but no content
has been added, yet.</p>
</body></html>
這個是 Apache 伺服器預設網頁的內容，下半部就是一般的 HTML 網頁，而上半部則是伺服器傳送給瀏覽器的一些標頭資訊，這些都是除錯時很有用的資訊，像第一行的 HTTP/1.1 200 OK 表示輸入的指令經過網頁伺服器處理之後，結果沒有問題，而 Last-Modified 則是標示該網頁的修改時間。
當獲得這些資訊之後，就可以輸入 Ctrl + ] 回到 telnet 的提示字元環境，然後輸入 quit 離開 telnet。
telnet 通常只適用於處理一些簡單的伺服器檢測，如果牽涉到使用者認證或重新導向這類複雜的問題，可能就要選擇像 curl 這類的工具，或是找一些更強大的圖形介面瀏覽器來處理了。
telnet 除了可以檢測網頁伺服器是否正常之外，也可以用於處理 E-mail 伺服器的問題，他好用的原因在於你可以很方便的使用一些簡潔的 telnet 指令來傳送一封 E-mail。
檢測 E-mail 伺服器的第一步就是使用 telnet 連線到伺服器的 25 埠：
telnet mail.example.net 25
輸出為
Trying 192.168.5.5…
Connected to mail.example.net.
Escape character is ‘^]’.
220 mail.example.net ESMTP Postfix
這裡的 SMTP 協定與 HTTP 不同，當你建立一個新連線時，伺服器會先送出一行資訊給你，告訴你連線已經建立成功了，而這台 SMTP 伺服器的系統是 Postfix。
這個時候，就可以開始送出 SMTP 的指令了，首先送出一個 HELO 指令，告訴伺服器我們自己的位址資訊：
HELO lappy486.example.net
輸出為
250 mail.example.net
像這種互動式的通訊協定有一個好處，就是當我們輸入錯誤或是碰到一些問題時，伺服器會立即反映出來，而如果都正常的話，伺服器就會回應 250 表示一切正常。
在送出 HELO 指令之後，接著可以使用 MAIL FROM: 指令來指定要顯示的寄件人電子郵件位址（事實上這個寄件人電子郵件位址是可以隨便輸入的，這也是很多廣告信常做的事）：
MAIL FROM: <root@example.net>
輸出為
250 Ok
在以前的 Postfix 伺服器上寄信時，電子郵件位址可以不需要加上小於與大於的符號（<>），但是有些比較嚴格的伺服器好像都會要求要加，否則他就會告訴你電子郵件位址的格式錯誤。
當輸入完寄件人的電子郵件之後，接著輸入收件人的電子郵件：
RCPT TO: <postmaster@example.net>
輸出為
250 Ok
這裡伺服器回應 250 的意思就是輸入的資料沒有問題，接著使用 DATA 指令來輸入主要的信件內容：
DATA
輸出為
354 End data with <CR><LF>.<CR><LF>
這裡就開始輸入內容，有一些信件中其他的欄位也可以在這裡一並輸入，像是信件的標題（subject）等，所有的資料都輸入完成後，最後一行要輸入單一個句點，代表資料輸入完畢。
Subject: Give Telnet a Chance 1 Hi, All we are saying is give telnet a chance. .
輸出為
250 Ok: queued as 52A1EE3D117
這樣信件就送出去了。
當我們在使用 telnet 測試 E-mail 伺服器的時候，可以在信件標題上加上一個流水號，這樣就可以比較清楚看出哪幾封信件有正常送出，而哪幾封異常。
當信件送出之後，就可以輸入 quit 指令，中斷與伺服器的連線。
quit
輸出為
221 Bye
Connection closed by foreign host.
現在我們介紹完一些以 telnet 來診斷伺服器與網路的方法，希望大家從此不要直接認為 telnet 不能加密就把它都進垃圾桶，在某些狀況下它其實還是很有用的。
除了這裡介紹的測試範例之外，telnet 也可以用於其他許多的伺服器與網路連線問題的檢測，基本上如果你對於一般的 TCP/IP 通訊協定有一定的瞭解，你應該就能體會到，只要你了解某種協定的指令用法，就可以利用 telnet 來跟該協定的伺服器溝通，所以其實只要是建立在 TCP/IP 的通訊協定，大部分都可以利用這樣的方式來檢測。
參考資料：Linux Journal